Древние греки населяли Балканский полуостров, острова Эгейского моря, прибрежную полосу Малой Азии, частично побережье  Южной Италии и Сицилии. Главная историческая роль в развитии военного искусства принадлежала греческим государствам, находившемся на территории Балканского полуострова. В VI-IV веках до нашей эры – классический период греческой истории – на первое место среди них  выдвинулось два государства – Спарта и Афины. История военного искусства Греции связана прежде всего с этими государствами, поскольку им в истории эллинистического мира принадлежала ведущая роль.

                                                    Спарта и её армия.

  Спарта образовалась в области Лакония, в юго-восточной части Пелопоннеса. Береговая полоса Лаконии не имела удобных гаваней,  что мешало развитию мореплавания и торговли. Спарта, занимавшая плодородную местность, была на протяжении всей своей истории земледельческой страной.

  В результате многочисленных войн Спарта подчинила себе население Лаконии и соседних с ней областей Южного Пелопоннеса. Спартанцы поделили между собой захваченные земли, обратив прежних владельцев в зависимых, прикреплённых к земле илотов. Илоты были рабами, которые жили и работали на земельных участках спартанцев, отдавая им определённую часть урожая. Ремесленники и торговцы селений, подчинённых спартанцами, назывались перийоками (живущими вокруг), они не были лишены личной свободы, но выполняли ряд тяжёлых повинностей.

  Во главе правительства Спарты стояли два царя, ограниченные в своих действиях советом старейшин. В случае войны в поход отправлялся один из царей, и притом его власть в армии была неограниченной.

  Все мальчики с 7 до 18 лет проходили обучение в гимназиях (школах), где занимались физическими и военными упражнениями и обучались грамоте. «Чтению и письму они учились, но лишь постольку, поскольку это было необходимо, остальное же их воспитание представляло одну цель: беспрекословное послушание, выносливость и науку побеждать. С годами их воспитание становилось суровее: им наголо стригли волосы, приучали ходить босыми и играть вместе, обычно без одежды. На тринадцатом году они снимали с себя рубашку и получали на год по одному плащу. Их кожа была загорелой и грубой…» - так описывал систему спартанского воспитания древнегреческий историк Плутарх. С целью проверки выносливости один раз в год устраивалась порка мальчиков. Мальчики должны были без плача переносить эту экзекуцию.

   Подростки воспитывались в суровых условиях: их часто заставляли голодать, переносить лишения и нередко наказывали. Большая часть времени отводилась упражнениям в беге, борьбе, метании копья и диска. Много внимания уделялось военным играм. Школьное воспитание было рассчитано на то, чтобы выработать презрение к роскоши, послушание, выносливость, физическую силу и смелость.

  «Моё богатство, - говорится в одной спартанской песне, - моё копьё, мой меч, мой славный шлем, крепость моего тела. При помощи их я обрабатываю землю, собираю хлеб и приготовляю вино со своих виноградников; благодаря им – я господин своих услуг…»

  Музыка ,пение, танцы были также направлены на воспитание качеств, необходимых воинам. Воинственная музыка должна была возбуждать мужество; танцы изображали отдельные моменты боя.

  Спартанцы больше всего ценили в человеке качества, нужные войну. Тучных людей, любивших поесть, не тренировавших мускулы, осыпали насмешками и даже избивали палками – за нарушение гражданского долга. Зато войны-герои были окружены почетом.

  Вооружение спартанцев было тяжелым. Они имели копьё, короткий меч и защитное вооружение: круглый щит, прикреплённый к шее, шлем, защищавший голову, панцирь на груди и поножи. Вес защитного вооружения достигал 30 килограммов. Такой тяжёловооружённый боец назывался гоплитом. Каждый гоплит имел слугу – илота, который в походе  нес его защитное вооружение.

  Хорошо обученная и дисциплинированная спартанская армия долгое время считалась лучшей во всей Греции. Боевым построением греков была фаланга. Она появилась в V веке до нашей эры. И после этого греки стали одерживать одну победу за другой, особенно над войсками азиатских народов, у которых строя не было. Прорвать строй фаланги было почти невозможно.